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"Este es un programa para apoyar a los pequeños negocios. Está diseñado para ayudarlos a mantenerse funcionando y retener los empleos", cuenta Jones. "El dinero proviene de un fondo general del condado Miami-Dade y los miembros de la Comisión del condado votan todos los años para autorizar la cantidad a darse". El director de NANA dice que el 2004 fue el primer año en el que participaron todos los distritos y que usualmente la cantidad autorizada por distrito ronda los $100.000. "Y la gente no lo tiene que repagar. Se les da asistencia técnica y en Neighbors & Neighbors Association somos la agencia que les da esa asistencia". NANA supervisa el programa, responde preguntas, distribuye solicitudes, apoya a los negocios en el proceso de completar la planilla, si lo requieren, y llenado de los requisitos para obtención de los fondos. Jones explica el criterio para seleccionar las áreas o distritos donde se otorgarán fondos a los negocios escogidos: "Algunos comisionados usan las áreas target, las zonas menos servidas [en mayor necesidad], y otros comisionados usan los distritos". Y asevera que desde su puesta en marcha los requisitos y fechas límites para participar en el Mom & Pop Grant Program cambian año tras año y dependen de cada distrito. "Se toman en cuenta aspectos como el tamaño del negocio, por lo general el negocio tiene que estar en existencia durante cierto tiempo, algunos deben emplear cierta cantidad de personas [para ser elegibles]. Esto es lo que es único de este programa, cada distrito es diferente y está creado para servir las necesidades de cada distrito. En este sentido es flexible". En cada distrito existe un comité de selección que determina primero cómo se aplicará el programa en esa zona, fechas para concursar, sumas a otorgarse por negocio y el perfil de los empresarios que podrán participar. El comité está compuesto por personas con intereses en esas zonas, gente de negocios, dueños de propiedades, activistas comunitarios, y Jones aclara que los miembros del comité no pueden ser beneficiarios del grant, están excluidos de concursar. NANA trabaja de cerca con los comités para asesorarlos y apoyarlos. La cantidad
máxima de dinero que se otorga a cada negocio cambia cada
año también: "A veces son $1.000, a veces $10
mil. Este dinero no tiene que ser repagado". En otras oportunidades
se han entregado $25 mil. NANA está dando información sobre disponibilidad de solicitudes, lineamientos específicos por distrito y las fechas límites para entregar las planillas de concurso llenas. Si la persona da la dirección de su negocio le pueden indicar en qué distrito está. Con las solicitudes entregan mapas también para que la gente pueda ubicarse bien. Cada distrito ofrece el programa en diferentes tiempos y puede iniciarse tan temprano como en noviembre o hasta marzo de cada año. Los datos para concursar para el grant también se emiten en las oficinas de cada distrito, pero en NANA están centralizados. "Queremos
agradecer a todos los negocios que han mostrado interés
en el programa y que han hecho cosas muy positivas y maravillosas
con ese dinero. Este año la mayoría lo utilizó
en tecnología de computación, para empujar sus negocios
hacia el siguiente nivel", finaliza este líder de
NANA. Para acceder
a mayor información, a solicitudes online de algunos distritos
que las tienen disponibles, y ponerse en contacto con la oficina
del comisionado de su distrito vaya a: http://www.miamidade.gov/commiss
(en inglés). Allí se puede averiguar en qué
distrito está ubicado su negocio o puede conectarse a:
http://gisims2.miamidade.gov/CServices/CSMap.asp?Cmd= Neighbors
& Neighbors Association Contactos
con los 13 comisionados de Miami-Dade County:
Foto: Archivo Feb
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Dinero líquido es la primerísima necesidad de los
pequeños negocios para mantenerse funcionando, especialmente
con tanto vaivén en la economía. Un suministro de
metálico a tiempo puede salvar la vida de los pequeños
comerciantes y hasta garantizar que se mantengan puestos de empleo
locales en las comunidades. Tener plata para pagar mercancías,
servicios de proveedores, hacer publicidad y mercadeo es un asunto
esencial para la salud del negocio, y desde 1999 hay decenas de
pequeños empresarios en el condado Miami-Dade que reciben
"regalos" monetarios significativos bajo el Programa
Mom & Pop Grant (Subvención Papá y Mamá).
