Vital para proteger la marca, logotipo o diseño de su productos
Registro
de trademarks en Estados Unidos
Al
arribar al sur de Florida para instalar un negocio, abrirse a
nuevos mercados o comercializar una nueva idea o producto es importante
realizar el registro de la marca o "trademark",
para asegurarse de que su nombre está protegido y nadie
más puede utilizarlo.
Una marca
es cualquier palabra, palabras o símbolos que se estén
usando en el mercado en asociación con un producto o servicio
para indicar a los consumidores el origen de los mismos y para
distinguirlos de los productos y servicios de otros.
Los derechos
en una marca pueden ser usados para prevenir que otros puedan
usar una marca existente que cause confusión y que esté
siendo usada para productos o servicios similares.
"En Estados
Unidos los derechos en una marca empiezan con su uso, pero esos
derechos pueden ser limitados. Por esa razón se recomienda
que las marcas se registren a nivel federal con la Oficina de
Marcas y Patentes para asegurar por completo los derechos en los
Estados Unidos. Una aplicación para registrar una marca
puede ser iniciada antes o después del uso actual o con
anticipación del uso actual para asegurar los derechos
desde una fecha más temprana", explica el abogado
experto en trademark David Gast del estudio jurídico Malloy
& Malloy de Miami.
Derechos parecidos
pueden ser obtenidos en otros países de interés
y donde se piense vender el producto o servicio. Es importante
reconocer que la mayoría de otros países requiere
un registro para asegurar los derechos, y por esto es muy importante
iniciar una solicitud en esos mercados con un abogado de marcas
lo más pronto posible o por cuenta propia a través
de la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos (PTO - Patent
and Trademark Office).
El primer
paso para registrar la marca, dice el abogado, "es
realizar una investigación para confirmar que el nombre
que se quiere registrar no está siendo utilizado por otra
u otras empresas. Se buscan nombres iguales o con similitudes
y si no está en uso entonces comienza el proceso. Generalmente,
si existen palabras, diseños y/o logotipos que describen
el producto, la pregunta que se le hace al cliente es '¿qué
es lo que usted utiliza como marca?' Si las palabras y el diseño
son la 'marca', entonces hay que registrar cada una de estas cosas
por separado. Hay que estudiar cuál es la parte predominante
y en base a eso realizar la registración".
El registro
federal de la marca tiene muchos beneficios y protege al usuario
ante la ley. Principalmente el registro constituye a "prima
facie" la evidencia de que esa persona o empresa es la dueña
de la marca y que quien registra tiene los derechos exclusivos
para utilizarla. Además, existe el hecho de que un registro
federal constituye la prueba de la propiedad de esa marca para
su dueño, por lo tanto puede apelar a la corte federal
y buscar otras soluciones legales en caso de enfrentarse con un
problema. Adicionalmente, quien registra tiene derecho a exigir
a la aduana de Estados Unidos que no acepte el ingreso de productos
que violen su derecho a la marca.
"Es importante
que las personas no confundan el registro de la corporación
con el registro de la marca porque lo primero no preserva ni resguarda
los derechos de la marca. Al registrar la corporación también
se hace un chequeo rápido para comprobar que nadie está
utilizando el mismo nombre, pero los derechos de marca están
basados en el uso de una palabra en particular por lo tanto requiere
un registro distinto", señala Gast.
El registro
de la marca puede hacerse utilizando los servicios de un estudio
de abogados o por cuenta propia. La Oficina de Marcas y Patentes
de Estados Unidos provee toda la información, desde la
búsqueda del nombre hasta los formularios en su site: www.uspto.gov,
con información sólo en inglés, pero muy
completa y la tarifa a pagar es de $325 (las tarifas de abogados
expertos en marcas y patentes son de $2.000 aproximadamente para
realizar todo el trámite). Tienen disponible un sistema
de registro de marcas online con datos detallados de cómo
hacer la solicitud.
Asimismo,
las formas pueden ser impresas y enviadas por correo a la siguiente
dirección:
Commissioner
for Trademarks
Box-New App-Fee
2900 Crystal Drive
Arlington, VA 22202-3513
Según
datos de dichas oficinas el proceso de registro dura alrededor
de seis meses desde que se envían los formularios hasta
que se recibe la confirmación.
Para información
general puede llamar al 703-308-4357. Si desea saber
sobre el estatus de una marca o registro llame al 703-305-8747
(inglés). Puede escribirles con sus preguntas a: usptoinfo@uspto.gov.
También están disponibles registros internacionales
de marca para cada país individual o en varios a la vez
por intermedio de tratados y convenciones, de esta manera la marca
se protege a nivel regional o mundial.
Foto: Archivo
