Vital
para proteger nombre, logotipo o diseño de sus productos
¿Cómo
registrar una marca en EEUU?
Al
arribar al sur de Florida para instalar un negocio, abrirse a
nuevos mercados o comercializar una nueva idea o producto es importante
realizar el registro de la marca o "trademark", para
asegurarse de que su nombre está protegido y nadie más
puede utilizarlo. Una marca es cualquier palabra, palabras o símbolos
que se estén usando en el mercado en asociación
con un producto o servicio para indicar a los consumidores el
origen de los mismos y para distinguirlos de los productos y servicios
de otros.
Los derechos en una marca se utilizan para
prevenir que otros puedan usar un trademark existente que pueda
causar confusión y represente productos o servicios similares.
Para su registro no es necesario ser ciudadano estadounidense,
indica la Oficia de Marcas y Patentes de Estados Unidos.
"En Estados Unidos los derechos en una marca empiezan
con su uso, pero esos derechos pueden ser limitados. Por esa razón
se recomienda que las marcas se registren a nivel federal con
la Oficina de Marcas y Patentes para asegurar por completo los
derechos en los Estados Unidos. Una aplicación para registrar
una marca puede ser iniciada antes o después del uso actual
o con anticipación del uso actual para asegurar los derechos
desde una fecha más temprana", explica a El
Paracaidista abogado especializado en trademark David Gast
del estudio jurídico Malloy & Malloy de Miami.
Derechos parecidos pueden ser obtenidos en otros países
de interés y donde se piense vender el producto o servicio.
Es importante reconocer que la mayoría de las naciones
requiere un registro para asegurar los derechos, y por esto es
muy importante iniciar una solicitud en esos mercados con un abogado
de marcas lo más pronto posible o por cuenta propia a través
de la Oficina de Marcas y Patentes (Patent and Trademark Office
- PTO) mediante la certificación con el Protocolo de Madrid,
vigente desde el 2 de Noviembre de 2003 en Estados Unidos, un
tratado internacional que permite hacer el registro en los países
miembros mediante una sola solicitud tramitada por el International
Bureau of the World Intellectual Property Organization, en Ginebra,
Suiza, y el pedido se puede hacer conjuntamente cuando se realiza
la inscripción de la marca en EEUU con la PTO (tiene un
costo adicional de $100 a $150 más otros importes pagaderos
a la International Bureau).
"El primer paso para registrar la marca", dice Gast,
"es realizar una investigación para confirmar que
el nombre que se quiere registrar no está siendo utilizado
por otra u otras empresas. Se buscan nombres iguales o con similitudes
y si no está en uso, entonces comienza el proceso.
Generalmente, si existen palabras, diseños y/o logotipos
que describen el producto, la pregunta que se le hace al cliente
es '¿qué es lo que usted utiliza como marca?' Si
las palabras y el diseño son la 'marca', entonces hay que
registrar cada una de estas cosas por separado. Hay que estudiar
cuál es la parte predominante y en base a eso realizar
el registro".
El registro federal de la marca tiene muchos beneficios y protege
al usuario ante la ley. Principalmente constituye a "prima
facie" la evidencia de que esa persona o empresa es la dueña
de la marca y que quien registra tiene los derechos exclusivos
para utilizarla. Además, un registro federal constituye
la prueba de la propiedad de esa marca para su dueño, por
lo tanto puede apelar a la corte federal y buscar otras soluciones
legales en caso de enfrentarse con un problema. Adicionalmente,
quien registra tiene derecho a exigir a la aduana de Estados Unidos
que no acepte el ingreso de productos que violen su derecho a
la marca.
"Es importante que las personas no confundan el registro
de la corporación con el registro de la marca porque lo
primero no preserva ni resguarda los derechos de la marca. Al
registrar la corporación también se hace un chequeo
rápido para comprobar que nadie está utilizando
el mismo nombre, pero los derechos de marca están basados
en el uso de una palabra en particular por lo tanto requiere un
registro distinto", señala Gast.
El registro de la marca puede hacerse utilizando los servicios
de un estudio de abogados o por cuenta propia. La Oficina de Marcas
y Patentes de Estados Unidos provee toda la información,
desde la búsqueda del nombre hasta los formularios en su
site: www.uspto.gov,
con información sólo en inglés, pero muy
completa y la tarifa a pagar es de $275 a $375 dependiendo de
si se hace online o en papel por correo normal (las tarifas de
abogados expertos en marcas y patentes son de $2.000 a $4.000
aproximadamente para realizar todo el trámite).
La PTO tiene
disponible un sistema de registro de marcas online con datos detallados
de cómo hacer la solicitud y se puede cancelar con tarjeta
de crédito, transferencia de fondos, cheque, cheque de
gerencia (cashier's check) o money order a nombre de Director
of the U.S. Patent and Trademark Office.
Asimismo, las formas pueden ser impresas y enviadas por correo
a la siguiente dirección:
Commissioner for Trademarks
P.O. Box 1451
Alexandria, VA 22313-1451
Según datos de dichas oficinas el proceso de registro varía
según las características y circunstancias de cada
caso. La PTO dice que se puede esperar una respuesta en seis o
siete meses, pero el proceso completo puede durar casi un año
o más desde que se envían los formularios hasta
que se recibe la confirmación de registro, momento en el
cual se puede usar el símbolo ®. Tienen un sistema
online de búsqueda llamado Trademark Applications and Registrations
Retreivals (TARR - http://tarr.uspto.gov)
para chequear el estatus de una solicitud, para lo cual hay que
ingresar el número serial que identifica al caso (lo otorgan
como identificación apenas reciben la solicitud).
Para información general puede llamar al T + 1-800-786-9199
o escribirles sus preguntas a: TrademarkAssistanceCenter@uspto.gov.
También están disponibles registros internacionales
de marca para cada país individual o en varios a la vez
por intermedio de tratados y convenciones, de esta manera la marca
se protege a nivel regional o mundial.
Foto: Archivo
Mayo
2009
Copyright © Clave Corporation - Prohibida la reproducción
y difusión en cualquier medio
sin previa autorización de Clave Corp.
