Pedaleando en un valle de tiburones

¿Suena arriesgado, no? Sólo que no se trata de tiburones sino de cocodrilos. ¿Todavía peor?

Este es un paseo para los amantes del peligro... Montar en bicicleta (puede ser la suya o la puede rentar allí) por un largo camino pavimentado que lado a lado ofrece un paisaje verde y sabanero, casi como el del llano o la pampa. Eso sí, repleto de aves entre las que se cuentan garzas, gaviotas, ibis, patos, amén de conejos silvestres, mariposas multicolores y negrísimos cocodrilos.

Se trata del Shark Valley, área perteneciente al parque nacional de los Everglades y cuyo nombre obedece a que parte de las aguas que nutren la zona provienen de un río denominado Shark River. Por lo tanto no hay tiburones ni nada que se le asemeje.

Abierto desde las 8:30 de la mañana hasta las 6:00 de la tarde, el Shark Valley ofrece la oportunidad de pasearse al aire libre por las 15 millas de ruta que lo recorren de principio a fin. Caminarlo completo es tarea de titanes, siendo recomendable engrasar los huesos oxidados y rentarse una bicicleta (a $5.75 la hora y las rentan hasta las 3:00 pm porque tienen que estar de regreso a las 4:00 pm) o llevarse la suya propia. Como son 15 millas, la vuelta entera tarda, dependiendo de la velocidad y sobre todo de las condiciones físicas, unas tres horas. A la mitad del recorrido hay una especie de mirador adonde sólo se puede subir caminando para apreciar desde sus alturas todo el verdor circundante y los canales repletos de gigantes cocodrilos.

Ojo, todos los animales andan sueltos, incluso los reptiles mencionados, especialmente a la rivera del canal que queda a mano derecha, por lo que se sugiere tener cuidado y no aproximarse en demasía, más bien pasar rampante y apreciarlos desde la distancia. Aparentemente no hay peligro si se siguen las instrucciones del cartel de la entrada.

Es una experiencia inolvidable, de campo abierto, horizonte y canto de exóticos pájaros. Es un paseo que requiere tiempo para disfrutarlo, mientras pedalea sintiendo la brisa y despertando sus músculos.
La entrada general cuesta $10. También hay paseos en un trencito que recorre todo el parque al tiempo que el chofer explica nombres y costumbres de la variada fauna habitante de la zona.

¡Ah! y para llegar allí tome la Tamiami Trail (es la misma Calle 8) dirección Oeste y ruede hacia el corazón de los Everglades como 35 ó 40 minutos (queda como a 35 millas de Miami). Cuando se aproxime al Miccosukee Indian Village (hay letreros que lo indican), estese alerta, porque queda justo antes. A mano izquierda está la entrada del parque después de la cual prodrá dejar su carro cómodamente estacionado. Información en el T + 305-221-8776 (inglés) y para renta de bicicletas el T + 305-221-8455.

Foto: Gabriel Zak