¿Cómo
se obtiene la ciudadanía?
La nacionalidad estadounidense se puede adquirir de dos formas:
por nacimiento y vía naturalización. La gente
que nace en territorio estadounidense (incluye Puerto Rico, Guam,
Las Islas Vírgenes) obtiene la ciudadanía automáticamente,
a menos que haya nacido de padres extranjeros en funciones diplomáticas.
También, según indica el USCIS, si nace en tierra
extranjera, pero padre y madre son ciudadanos estadounidenses
y alguno de los dos vivió en este país en algún
momento de su vida (hay algunas excepciones). Igualmente, si uno
de sus progenitores es estadounidense y vivió al menos
cinco años en Estados Unidos antes de que la persona naciera
y que como mínimo dos de esos cinco años transcurrieron
después de que el padre o madre estadounidense cumpliera
14 años de edad. Estos son los tecnicismos de la ciudadanía
otorgada al nacer. La ley estadounidense contempla otros mecanismos
para quienes habiendo nacido fuera del país, pero de al
menos un padre estadounidense que no cumpla los requisitos descritos
arriba, puedan sin embargo adquirir la nacionalidad después
del nacimiento si llena ciertos requerimientos.
En el año
2000, el Congreso aprobó la Ley de Ciudadanía del
Niño (Child Citizenship Act -CCA), "que permite a
menores de 18 adoptados por ciudadanos estadounidenses y que inmigran
a este país a adquirir la ciudadanía de Estados
Unidos inmediatamente", añade el USCIS.
La naturalización, cuando se trata de extranjeros que
desean volverse ciudadanos, tiene dos rutas, pero en ambos casos
se debe ser residente permanente y lo que varía es el tiempo
bajo ese estatus antes de poder solicitar la ciudadanía.
El primer camino es cuando se ha obtenido la residencia permanente
por matrimonio con ciudadano (a) estadounidense. En este caso
deben pasar tres años para poder acceder a la ciudadanía
y se debe mantener el matrimonio al momento de solicitarla. El
segundo sendero se abre cuando se ha adquirido la residencia permanente
por otra vía (petición familiar o basada en empleo)
y deben pasar cinco años antes de que se pueda aspirar
a volverse estadounidense, aunque hay ciertas excepciones para
ambas circunstancias.
El tiempo como residente se cuenta desde la fecha en que fue otorgada
esta condición y aparece en la tarjeta de residencia permanente
o green card.
En Florida, la duración del proceso, desde que se llena
la solicitud N-400
($320, más $70 por huellas, con costos sujetos a aumento
si se aprueban los incrementos sugeridos por el USCIS que serán
efectivos desde Junio 2007) hasta que se hace el juramento, puede
tomar de seis meses a un año, según la experiencia
de abogados de inmigración consultados por El Paracaidista.
Al personal militar que sea elegible bajo las secciones 328 y
329 de la INA (Immigration and Nationality Act, Ley de Inmigración
y Nacionalidad) se les exceptúa del pago por naturalización.
Para obtener
la ciudadanía el inmigrante debe, en principio, ser elegible
y luego cumplir con una serie de requisitos.
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Fuente: US Citizenship and Immigration Services
