Detalle
y requisitos
Cómo registrarse para votar
Ejercer
el sufragio en Estados Unidos es uno de los deberes de los ciudadanos
de este país. Es una responsabilidad que tiene más
consecuencias de lo que la gente se puede imaginar. Participar
con el voto es la única manera de expresar puntos de vista,
establecer legalmente el acuerdo o no con medidas, leyes y regulaciones
en el municipio donde se vive, en el condado, el estado y finalmente
en el país entero.
No es sólo
para elegir un presidente ni para escoger senadores, representantes
en la cámara, alcaldes, gobernadores y candidatos presidenciales
de distintos partidos. El voto cuenta -y mucho- para lograr la
aprobación de leyes locales, estatales y nacionales.
Para poner en las mesas de senadores y congresistas la desaprobación
de medidas que el ciudadano común ve claramente que tendrán
un efecto negativo en su día a día, aunque grandes
corporaciones y grupos poderosos con fuertes influencias económicas
establezcan por su lado presiones a esos mismos senadores y congresistas.
Y al mismo tiempo ser elector da poder a la gente para respaldar
masivamente medidas benéficas para toda la nación,
a las cuales no se les esté prestando la atención
debida.
Además de permitir la elección de personas
que tienen el deber de representar y defender los mejores intereses
de los habitantes de un municipio, condado, estado y país
entero, el ser constituyente, es decir, el individuo con ciudadanía
estadounidense con el derecho a votar, le da el poder de presionar
y exigir a sus comisionados, representantes, senadores y hasta
al Presidente a que aprueben leyes, medidas o las suspendan o
anulen por el bien de la ciudadanía. Tener el derecho
a ejercer el voto es cosa seria y todo el mundo debería
asumir la responsabilidad de ponerse en ese camino si es residente
(cuando le llegue su tiempo), si es ciudadano, para que el régimen
en este país sea verdaderamente una democracia representativa.
El ciudadano constituyente es un monitor de su democracia y debe
ejercer ese deber si no quiere que otros, con intereses muy diferentes
a los suyos, elijan por ella o por él y sus familias e
hijos. La apatía y la no participación es justamente
la entrega del poder legítimo de influir positivamente
en esta sociedad a otros que tal vez no estén tan interesados
en el bien común de la mayoría.
"Las personas pueden hablar con los representantes de
su gobierno local, también con el gobierno del estado y
del país. Por ejemplo, cuando una persona vive en una zona
de un representante en particular de la Asamblea de la Ciudad,
de la Comisión del Condado, el ciudadano constituyente
puede llamar o visitar a ese representante para
comunicarle problemas que necesitan ser resueltos en su vecindario.
Esto es parte de nuestro tipo de gobierno. La gente paga los
impuestos y recibe servicios. El derecho a votar, a participar
es una manera en que las personas pueden tener una voz en lo que
ocurre con el dinero de los impuestos, en lo que hace el gobierno
y en quiénes son las personas que vana a tomar las decisiones
por ellos", cuenta a El Paracaidista Courtenay Strickland,
Directora de Política Pública de la Unión
de Libertades Civiles de América (American Civil Liberties
Union - ACLU) en Florida.
¿Quién
puede votar?
El proceso para votar es muy sencillo: "Debes
ser ciudadano estadounidense, de 18 años de edad o mayor
y registrarte 30 días antes de la fecha de las primeras
elecciones en las cuales deseas votar", dice
a El Paracaidista Betty Washington del Departamento de
Elecciones de Miami-Dade. Pero añade que una vez que
la persona se registra para votar ya puede ejercer el sufragio
para cualquier elección desde ese momento en adelante.
No requiere volver a hacerlo a menos de que se mude, en cuyo caso
debe registrarse de nuevo para que figure la nueva dirección.
Esto es importante porque hay ciertas elecciones locales, municipales
y condales en las cuales sólo pueden votar los residentes
de esa área, por ejemplo para aprobar medidas, regulaciones
y estatutos locales, además de las elecciones para escoger
a los comisionados del condado, representantes en la legislatura
del estado, de la cámara estatal y nacional. Si la persona
se muda de condado o estado es preciso que vuelva a registrarse.
Es requisito ser, además, residente
legal permanente del estado y el condado para poder registrarse,
el ciudadano no puede andar de paso. Así una persona que
viva en Los Angeles y tenga allí su residencia oficial
no podrá registrarse en Miami para votar, a menos de que
haga un cambio de dirección por haberse mudado a esta ciudad.
No pueden votar las personas mentalmente incapacitadas para
sufragar en Florida u otros estados y quienes hayan sido convictos
de una felonía y no les hayan sido restaurados sus derechos
civiles (esto sólo en Florida y otros seis estados).
Las personas de 17 años pueden pre-registrarse, pero sólo
podrán votar al cumplir los 18 años.
Cuando se hace el registro como votante se puede elegir una afiliación
a algún partido y de esta forma participar en las elecciones
de esa entidad, como la de selección de candidatos a la
presidencia, pero no es obligatorio escoger un partido político
y no siempre se exige la afiliación registrada en la tarjeta
para sufragar en las primarias partidistas.
Las personas ya registradas que deseen cambiar dirección,
nombre o afiliación de partido pueden llenar otra solicitud
de registro para votar, explica un comunicado de la Oficina
Principal del Supervisor de Elecciones del Condado Broward.
Para
poder ejercer el sufragio las personas deben estar registradas
para votar al menos 29 días antes del día de las
elecciones.
Boletas de votación para ausentes
Si usted no puede asistir a la mesa de votación el día
de las elecciones puede pedir una boleta de ausencia para votar
o absentee ballot para lo cual deberá llamar a la
oficina de elecciones de su condado y proveer su información
personal y los últimos cuatro números de su Seguro
Social y para esto ya debe estar registrado para sufragar.
¿Dónde consigo la forma para registrarme?
"Pueden ir a las oficinas de elecciones, a los bancos,
bibliotecas públicas donde usualmente tienen las planillas
de registro [Voter Registration Form]. Se debe llenar y enviar
por correo. Luego la persona recibe su tarjeta de registro de
votación en el correo y es muy importante guardarla en
un lugar seguro pues cuando va a votar el día de las elecciones
tiene que presentar esa tarjeta y su licencia de conducir [o tarjeta
de identificación, ID]", detalla Washington. Si
la persona no ha recibido su tarjeta de registro en un mes después
de enviada su solicitud, debe llamar de inmediato a la oficina
de elecciones de su zona para preguntar lo que ocurre y resolver
el inconveniente. No hay ningún costo para el registro.
Las planillas de registro se consiguen en inglés y español
también en las sedes principales de las municipalidades
o City Halls, oficinas de la licencia de conducir, de asistencia
pública y a discapacitados, de reclutamiento para el servicio
militar, en la oficina principal de elecciones de cada condado
o en sus sucursales. También pueden imprimirse directamente
desde el website de la Office of Supervisor of Elections en la
siguiente página:
http://election.dos.state.fl.us/voter-registration/voter-reg.shtml.
En la solicitud se deben llenar los datos personales, incluir
el número de licencia de conducir o del ID de Florida o
en su defecto los últimos cuatro números del Seguro
Social. La planilla debe ir firmada en original y se debe enviar
por correo al Supervisor of Elections del condado donde viva la
persona o llevarla personalmente. Para una lista de direcciones
de estas oficinas en todos los condados en Florida ir a: http://election.dos.state.fl.us/SOE/supervisor_elections.shtml.
En Miami-Dade County:
Supervisor of Elections
P O Box 012241
Miami, FL 33101
En Broward County:
Supervisor of Elections
P O Box 029001
Fort Lauderdale, FL 33302
En
Palm Beach County
Supervisor of Elections
P O Box 22309
West Palm Beach, FL 33416
Para identificar
los recintos de votación correspondientes a los domicilios
de las personas se debe llamar a la oficina de elecciones de su
condado o municipalidad y generalmente se vota en escuelas, centros
comunitarios, bibliotecas, iglesias, etc. Hay elecciones que se
realizan únicamente por correo, como las de municipios
y vecindarios para aprobar o no medidas específicas como
instalación de garitas de seguridad, etc. Los electores
reciben su boleta por esta vía para que marquen en ésta
su decisión y la devuelvan de la misma forma con su voto
a la dirección que indique la boleta.
Para información general sobre registro de votación
y demás detalles diríjase a las siguientes oficinas
según su lugar de residencia o inquietud:
- Miami-Dade Elections Office - 2700 NW 87th Ave, Miami,
FL 33172 - T + 305-499-8500 - soedade@miamidade.gov. Tienen
atención en inglés, español y creole - www.miamidade.gov/elections/home.asp.
- Broward
County Supervisor of Elections Office - 115 South Andrews
Ave Room 102, Fort Lauderdale, FL 33301
T + 954-357-7050 - http://www.browardsoe.org.
- Palm
Beach County Supervisor of Elections - 240 South Military
Trail, P. O. Box 22309, West Palm Beach, FL 33415 - T + 561-656-6200
- mailbox@pbcelections.org
-www.pbcelections.org.
- Oficina
del Director de Elecciones de Florida
T + 1-850-245-6200 para preguntas generales.
Website general para ubicar la oficina de elecciones de su condado
con teléfonos y direcciones: http://election.dos.state.fl.us/SOE/supervisor_elections.shtml.
Foto: Archivo
Jun
2011
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