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El programa está diseñado para aprobar el examen y la entrevista oral Clases de ciudadanía gratis o a bajo costo 
Prepararse para el proceso de naturalización que cristaliza con la ciudadanía estadounidense implica mucho más que llenar una planilla y someter documentos. Hay que conocer la historia y cívica del país y manejarse con el inglés a un nivel básico para aprobar el nuevo examen que desde Octubre 2008 es obligatorio. Pero hay clases especiales para saltar triunfante a la meta. Al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EEUU. (USCIS) acuden 7.5 millones de personas anualmente solicitando la ciudadanía, por ello se ha modernizado y comenzó a abrir nuevos frentes para cumplir con la demanda. "La oficina de USCIS en Broward es súper eficiente", asegura Magaly Alvarado, Gerente de Programa de Hispanic Unity of Florida. "Ahora el proceso de ciudadanía dura un mes apenas", observa. Se dice rápido, pero no es tan sencillo. Por ello tienen lugar numerosas campañas e iniciativas de organizaciones sin fines de lucro, que aspiran formar a los futuros ciudadanos del país. El sitio con
información oficial de inmigración www.uscis.gov
que ahora tiene una versión en español (en desarrollo):
www.uscis.gov/portal/site/uscis-es
contiene enlaces a todas las fases del proceso de ciudadanía. Sólo en Miami-Dade son casi 20 centros de ayuda que conforman la red de escuelas con esta opción. Uno de ellos es el English Center, donde se recomienda comenzar la preparación aprendiendo, primero, el idioma de la nación. "Aunque el examen está disponible en español", explica la Dra. Susan Mauri, Sub-Directora de esa casa de estudios, "la ley dice que se debe tomar en inglés". Comenta que el objetivo es que los estudiantes comprendan la cultura y forma de vida norteamericanas. "Con esos conocimientos, podrán saber cuáles son sus derechos, responsabilidades y deberes cívicos", apunta y complementa diciendo que "el curso de ciudadanía que ofrecemos tiene como propósito preparar a los estudiantes para que triunfen en su proceso de naturalización, por eso el contenido incluye preparación para el examen escrito y la entrevista oral". El programa está diseñado para que dure un trimestre, en cualquier centro de preparación", indica Mauri y reitera que los cursos son en inglés. "Las clases son gratuitas, sólo se pagan $5 por el ID (documento de identidad o carnet) del colegio", aclara. En otros condados la duración del curso puede variar. En Orange, en Florida Central, las clases son de 6 semanas, según se puede observar en el website del Orange County Library System www.ocls.info/Programs/ComputerClasses/citzenship_inspired.asp y a los que no son miembros de la biblioteca se les pide un fee de $75. En todas las casas de estudio que ofrecen estas clases los candidatos se preparan en temas como historia, forma de gobierno, cultura y símbolos de EEUU, con énfasis específico en los derechos y deberes constitucionales de los ciudadanos. En Miami Dade la edad mínima para tomar las clases en 16 años, en tanto que en Osceola (el condado de Florida Central donde está Kissimmee) la edad es 18 años, además de exigir que el estudiante presente un ID de la Florida y tener un número de Seguro Social. Las personas que no cumplen lo anterior, entonces deben pagar las clases: $35 por concepto de inscripción. En http://alco.osceola.k12.fl.us/esl.shtml está la información completa, bajo ESL (English as Second Language). El curso de ciudadanía en Palm Beach es gratis a través de su Centro de Educación para Adultos que depende de las Escuelas Públicas de este condado y dura tres meses con clases en la mañana y en la tarde. Estos son los principales centros en el Sur de Florida donde se dictan las clases de ciudadanía gratuitas o a bajo costo: Miami-Dade: American Adult
Center T + 305-557-3770 Broward: Hispanic Unity
of Florida Minority Development
& Empowerment, Inc. ProColombia
Unida of Broward Palm Beach: The Adult
Ed Center / Palm Beach Public Schools Osceola: Orange:
Foto:
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