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Mide suficiencia de extranjeros en el idioma inglés Detalles del examen TOEFL 
Entrar con "buena estrella" al mundo anglo y salir adelante en recompensa al esfuerzo invertido se logra más rápidamente cuando hay un hábil dominio del inglés en todas sus facetas. Hablarlo con propiedad, entenderlo escrito y de oído así como escribirlo con soltura y correctamente son las cartas del ganador, del inmigrante que tendrá más posibilidades de subir la escalera del bienestar en Estados Unidos. Y medir esa capacidad es la meta de la versión mejorada del Test of English as a Foreign Language (Examen de Inglés como Idioma Extranjero). Porque para los aspirantes a progresar académica y profesionalmente la lengua anglo es obligatoria. Tanto para ingresar a universidades como para completar los procesos de revalidación y obtención de licencias, en aquellas carreras que lo exigen como obligatorio, es preciso demostrar el conocimiento cabal del idioma. Y cuando no es exigido es al menos bienvenido. Los resultados
del TOEFL son utilizados por estudiantes internacionales para
ingresar en instituciones académicas de Estados Unidos,
Canadá u otros países donde el inglés sea
el idioma de instrucción. Antes se daba por computadora
o a lápiz y papel en lugares donde no había acceso
a las máquinas, pero la nueva versión iBT es vía
conexión a Internet. El test mide el inglés exactamente como se usa en universidades y colegios universitarios o colleges. "Esto significa que las preguntas del examen reflejan la manera en que el inglés es usado en los recintos", agrega Ewing. Es un test integrado "Pide a las personas que escuchen un discurso, escriban sobre lo que han oído, se les puede pedir que lean un pasaje y que hablen sobre éste. De modo que el escuchar, hablar y escribir estarán entretejidos, tal como se usa realmente el idioma. Pasamos más de 10 años y gastamos millones de dólares para recoger muestras del inglés tal como es usado en el salón de clases, en los dormitorios de estudiantes, en situaciones casuales y formales. Un inglés representativo del usado en recintos de educación superior". Y el resultado es el examen que se administra desde 2005. El test cuenta con seis minutos en total durante los cuales el estudiante tiene que probar su desenvolvimiento en el habla. "Son seis preguntas a las cuales deben responder hablando durante un minuto por respuesta", dice Eileen Tyson, Gerente de Programa del TOEFL de ETS. "Con el TOEFL los estudiantes tienen audífonos y un micrófono y graban sus palabras y esto es enviado vía Internet a los evaluadores expertos de ETS, y, en lugar de tener a una persona evaluando la parte hablada, hay entre tres y seis personas angloparlantes entrenadas haciéndolo". Estos jueces están familiarizados con el inglés británico, australiano, norteamericano y los diferentes giros fonéticos y cadencias de la lengua inglesa. En cuanto
al acento que muchos extranjeros no logran borrar ni con decenas
de años de práctica del inglés, Ewing asegura
que no hay ningún tipo de impacto negativo en la puntuación
por tener acento foráneo y que el puntaje se basa en si
la persona puede ser entendida cuando habla. El TOEFL se hace a través de Internet, en centros seguros y autorizados para administrarlo, como colleges y universidades alrededor del mundo, en laboratorios de computadoras con acceso a la web. En las localidades del globo donde no hay estas facilidades todavía se ofrece el examen en papel. El costo del test es de $150 en Estados Unidos, pero hay tarifas variadas según el país. Las recomendaciones más enfáticas para lograr un buen puntaje son practicar el inglés en todas las formas posibles. "Traten de experimentar el inglés en conversaciones, en lectura, escuchándolo, porque el nuevo TOEFL refleja un inglés auténtico y real", dice Ewing. En el website de ETS hay una sección (http://toeflpractice.ets.org) para hacer prácticas online que dan una idea cercana de cómo es el TOEFL y qué puntaje obtendría la persona que lo haga. La Directora Asociada de Relaciones con Clientes del TOEFL, Terry Axe, dice a El Paracaidista que existen varias versiones de exámenes online de práctica y éstas tienen diferentes precios. La guía oficial de estudio cuesta $34.95 si se compra electrónicamente o $22.95 si se recibe por correo y hay 4 volúmenes de práctica a $44.95 cada uno, para hacer ejercicios. En las bibliotecas públicas, en la sección de Young Adults, en Test Prep, se pueden conseguir materiales para practicar para el TOEFL gratuitamente. Kaplan tiene un servicio de prueba monitoreo gratis para medir cómo está el estudiante, que se realiza una vez por semana con cita previa, escribir a Faraneh.gregson@kaplan.com para los detalles. Estructura
del TOEFL Para inscribirse
y rendirlo los interesados pueden hacerlo por teléfono,
correo normal o por Internet. Deben conectarse con ETS en www.ets.org
- www.toefl.org (en
la sección de preguntas frecuentes "FAQ" hay
mucha información detallada sobre este examen). Para registrarse,
encontrar un centro cercano y hacer una cita para presentar el
examen en Estados Unidos llame al 1-800-468-6335 o 1-443-751-4862
(atienden de 8:00 am a 8:00 pm) e ingrese su código postal.
El costo es de $150 y al inscribirse puede presentar la prueba
en siete días. También puede presentarse en otras
localidades del planeta. Es obligatorio presentar el tipo de
identificación que requieren según las circunstancias,
estatus migratorio y donde se encuentre quien tome el examen.
En general se puede presentar un pasaporte vigente, una licencia
de conducir o un documento de identificación nacional (todos
con foto), y advierten que si la persona llega sin identificación
adecuada, no será admitida y perderá su dinero.
Tienen reembolsos parciales si los interesados requieren cambiar
la fecha en que presentarán el examen o lo pierden por
razones mayores. Los resultados del test sólo son emitidos
en el nombre que aparezca en el documento oficial que se presente
en el centro al ir a rendir la prueba. El nombre en ese documento
y el registrado cuando se hizo la cita deben ser exactos o la
persona no podrá tomar el test. Los resultados del test
son válidos por dos años. En el website de ETS
y el programa TOEFL están especificadas las formas de pago
y el tipo de moneda que reciben. Aceptan tarjetas de crédito
(American Express, Visa, Master, entre otras).
Foto: Archivo Mayo
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