Mide habilidades académicas que se espera tenga un bachiller
Diploma GED iguala al bachillerato en EEUU

Para ayudar a los veteranos de la II Guerra Mundial a terminar sus estudios y reincorporarse a la vida civil, en 1942 se iniciaron los exámenes de General Educational Development, conocido por sus siglas GED (Desarrollo Educacional General). Pero actualmente pasar el GED es equivalente a haber cursado cuatro años de secundaria en Estados Unidos.

"Desde entonces aproximadamente 15 millones de personas han pasado el GED", expresa Lyn Schaefer, Directora de Desarrollo de Exámenes en Washington DC, la oficina principal del GED Testing Service. El examen, que se imparte en todo el territorio estadounidense tres veces por año y que puede ser tomado incluso en el extranjero, mide las habilidades académicas y conocimiento que se espera tenga un bachiller graduado en Estados Unidos o Canadá.

"De cada siete personas una tiene un GED [diploma]. El GED puede servir para entrar al college o la universidad, escuelas vocacionales, obtener una promoción en el trabajo o un aumento de salario. Es equivalente a un diploma de bachillerato. El examen de GED es un examen de alto nivel y de hecho dos de cada cinco estudiantes de bachillerato a quienes les hacemos las preguntas del GED no las saben. El examen, que dura siete horas y media, cubre los conocimientos obtenidos en cuatro años de educación secundaria", explica Schaefer.

En todo el país se dictan clases preparatorias para presentar el GED, generalmente en las escuelas que forman parte del sistema de educación para adultos, en algunos colleges y centros comunitarios. "En Florida han hecho un trabajo maravilloso en el sistema de educación para adultos, es uno de los más destacados del país", enfatiza la directora del GED, quien además detalla que en algunos estados la presentación del examen no tiene costo, pero en los lugares donde se cobra no debe exceder los $50 por rendirlo.

"El GED también se puede tomar en español. Si por ejemplo la gente tiene temor de tomar el examen de matemáticas en inglés, lo puede tomar en español". Schaefer indica que el examen se puede presentar en Puerto Rico también.

Desde su creación, el GED -un programa del Centro de Aprendizaje de Adultos y Credenciales Educativas del Consejo Americano de Educación- ha tenido varias revisiones y actualizaciones. La más reciente es la de 2002.

Muchos extranjeros con experiencia en algún área técnica, con estudios universitarios realizados en otros países, etc., pero que no dominan el idioma inglés a la perfección, toman los cursos preparatorios del GED para mejorar su conocimiento de esta lengua mientras aprenden nuevas cosas del sistema educativo estadounidense. Luego, al conseguir su diploma de GED pueden entrar directamente a una universidad, instituto técnico, etc. de Estados Unidos sin necesidad de hacer equivalencias de sus estudios.

El examen tiene cinco partes: Artes del Idioma, Escritura y Lectura; Matemáticas, Ciencia, Estudios Sociales.

Se puede rendir fuera de EEUU
El examen de GED también puede presentarse en el extranjero, aunque solamente en inglés. Según cifras de esta entidad, más de 700 mil adultos lo toman cada año alrededor del mundo en más de 100 centros distribuidos por todo el planeta (a través de Thomson Prometric y sus afiliadas). Se trata de una manera de sincronizarse con el sistema educativo estadounidense de antemano, prepararse para realizar estudios en ese país con un conocimiento más estrecho de su cultura, lengua e idiosincrasia. Se requiere tener mínimo 17 años para rendirlo. La versión GEDTS pronto sustituirá la usada actualmente por los candidatos internacionales que es válida hasta el 14 de diciembre de 2007, según informa Thomson Prometric.

¿Quién es elegible para presentar el GED?
Las personas que no estén cursando bachillerato, que no se hayan graduado de bachilleres, tengan al menos 16 años y cumplan con los requisitos del estado, provincia o territorio que tienen que ver con edad, residencia y el tiempo transcurrido desde que se salieron del bachillerato son elegibles para tomar el examen de GED. Los requisitos de cada institución donde se puede presentar el test varían, por esto se recomienda llamar para averiguarlos.

Para localizar el centro de estudios más cercano donde se ofrece el examen de GED en Estados Unidos llame al 1-800-62 MY GED (1-800-626-9433, tienen atención en español). Email: ged@ace.nche.edu o visite su página en Internet www.acenet.edu (en inglés) y escoja la opción "GED Testing Services" en "Program or Service". Las personas pueden registrarse por teléfono, vía fax o por correo normal. Aceptan cheques, money orders y tarjetas de crédito (y cupones de la UNESCO cuando se toma en el extranjero) para pagar el costo del examen cuando éste sea pago. Por ejemplo en la Lindsay Hopkins Technical en Miami (305-324-6070) cuesta $50 y para registrarse hay que presentar identificación, tarjeta de Seguro Social (o copia de cheque de pago de salario). En www.acenet.edu en "Information for Test Takers" puede acceder a una cuestionario de prueba gratis para probar conocimientos (escoja "Are You Ready to Take the GED Tests?" y allí seleccione "simple questions"). Un boletín en español con información sobre el GED puede consultarse en: www.acenet.edu/bookstore/pdf/2004_InfoBull_SP.pdf.

Mayor información en: www.prometric.com.

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