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Cada
ciudad tiene su agencia de permisos de construcción
Cindy Nielse, Jefe de Examinadores de la División de Seguridad de la Construcción del condado de Orange, dice a El Paracaidista que la función del inspector es clave pues de él depende saber que el trabajo quedó bien hecho. "Rompe el corazón ver cómo supuestos contratistas estafan a la gente, pidiendo que le paguen el trabajo antes de estar terminado. El trabajo se debe terminar de pagar cuando el inspector da el visto bueno", sentencia. Las regulaciones federales son muy exigentes y siempre demandan el escrutinio exhaustivo de las propiedades. El proceso a veces es largo y engorroso, además de que puede ser frustrante ante el papeleo que implica. "Es cosa común escuchar los atrasos en las remodelaciones debido a que la inspección no pasó o a que el inspector no pudo ir. Pero hay que seguir las reglas del juego legal. Las consecuencias de no hacerlo suelen ser peores y de alto costo", afirma a nuestra publicación Luis Caballero, Presidente de la firma de contratistas Discovery Group of South Florida en Hollywood. Hacer remodelaciones, o construcciones sin permiso, es ilegal y genera más problemas que beneficios, incluso hasta para asegurar la casa, alquilarla o venderla. Las reglas tienen como objetivo final proteger al habitante de la propiedad. Para ello existe el código de construcción que se puede obtener gratuitamente en la página www.floridabuilding.org (inglés). Los códigos explican todo lo que se debe saber para construir. "Pero conocerlos y aplicarlos lleva años de experiencia", comenta Caballero. "Recomendamos que los permisos los gestione el contratista, además de que el permiso se emita a nombre de quien lo solicita, quien se convierte en el responsable ante las autoridades". Destaca Nielse que el contratista debe tener licencia y seguro y "su estatus se debe verificar en las oficinas de Building Code Compliance de los diferentes condados" o en las páginas web de los condados y ciudades. "El propietario debe saber que si autoriza una construcción, y el contratista no obtuvo los permisos necesarios, el responsable ante la ley es el dueño de la casa y nadie más", agrega Caballero. "Uno de los errores más comunes es el de contratar empresas o personas sin las licencias adecuadas. Y se paga caro", advierte Nielse. Existen algunas remodelaciones que no necesitan permisos, como por ejemplo: colocar baldosas de cerámica en el piso de la casa, trabajos eléctricos o de plomería que no excedan en precio los $500, reparaciones de techo que no pasen de los $1.000, instalación de ductos de aire acondicionado, instalación de parque infantil (aunque pueda requerir otro tipo de permiso), cambio de los gabinetes de cocina, etc. Aunque esto varía por ciudad y municipalidad, por esto hay que preguntar antes de iniciar un trabajo. En la mayoría
de los casos es necesario el visto bueno del condado, tal y como
lo señala la sección 104.1.1 del Código de
Construcción de la Florida donde se detalla que "cualquier
dueño, agente autorizado, o contratista que desee construir,
agrandar, alterar, reparar, mudar, demoler, o cambiar la capacidad
de alojamiento de un edificio o estructura, o de cualquier área
exterior que está siendo usada como parte del área
de ocupación designada (simple o compuesta) o para erigir,
instalar, agrandar, reparar, remover, convertir o reemplazar cualquier
sistema eléctrico, de gas, mecánico o de plomería,
cuya instalación es regulada por los códigos técnicos,
debe obtener un permiso previo a cualquier trabajo".
Debido a la cantidad de trabajo, cada condado y ciudad tiene sus agencias para la solicitud de permisos, pero los pasos a seguir son similares en todo el estado: 1. Llenar
una solicitud de permiso (Permit Application) que incluya el número
de folio de la propiedad tal y como aparece en el catastro. Se
debe anexar el documento de propiedad y la planilla debe estar
firmada por el dueño y el constructor. Los derechos
a pagar varían según cada trabajo: en Miami-Dade
colocar tejas (sea techo nuevo o reparación) se cancela
a $0.129 por pie cuadrado. Para Broward el costo es completamente
diferente, pues se hace un pago de $66 para comenzar. En Orange
County, el pago mínimo es de $25. pero en Miami-Dade hay
un fee mínimo de $130 por cada building permit que se pida.
Para ver un ejemplo de los precios por tipo de permiso en este
condado vaya a: Es posible comenzar una construcción antes de obtener los permisos, pero en ese caso todo debe estar perfectamente bajo los términos del código. Miami-Dade
Permitting and Inspection Center (MDPIC) Broward
Permitting, Licensing And Consumer Protection Division Construction
Services of West Palm Beach Division
of Building Safety Orange County Permitting
Office Osceola County Foto: Archivo
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Antes
de hacer cualquier remodelación o construcción en
el hogar, se debe conocer qué tipo de permiso es necesario.
Colocar un cobertizo en el jardín (shed), agregar una habitación,
cambiar las ventanas, demoler, instalar una reja, etc. requieren
que la ciudad intervenga y determine si se puede hacer o no. El
departamento de ingeniería de cada ciudad o condado asigna
a un inspector que no sólo es experto en el tema, sino
que está en capacidad de dar consejos, hacer recomendaciones
y supervisar el correcto avance de la construcción en concordancia
con el código. 
