Cómo,
cuándo y dónde utilizarlo
Permiso internacional para conducir
La
licencia de conducir es el documento clave para circular y moverse
en Estados Unidos, no solamente sirve para manejar un carro sino
como identificación. Con las leyes vigentes que no permiten
a personas sin estatus migratorio obtenerla, hay muchas ofertas
en el mercado para sacar la llamada licencia internacional de
conducir. Los anuncios tientan pero confunden a los inmigrantes
que muchas veces no comprenden en qué consiste, su uso
y limitaciones.
La licencia de conducir internacional es usada en más de
150 países, su definición legal es documento o permiso
internacional de manejar y no licencia como generalmente se le
conoce. "La licencia internacional no existe, es más
bien un permiso de conducir internacional que es simplemente una
traducción [en ocho idiomas] de la licencia de conducir
del país que participa en ese convenio", explica
a El Paracaidista Modesto W. Burgos, vocero para la comunidad
hispana de la División de Licencias de Conducir del Departamento
de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida.
"Es un permiso aceptado en 150 países y es válido
por un año en Estados Unidos", dictamina Bobby Hernández,
Oficial de la Policía de Miami Beach. De hecho en todos
los países se aplica una vigencia de un año.
Es como si fuera una extensión internacional de la licencia
local (ésta debe tenerse adjunta siempre) y fue
ingeniada por la Organización de las Naciones Unidas con
los turistas que recorren el mundo en mente, para facilitarles
el traslado y circulación en territorios extranjeros. Burgos
dice que el documento de conducir de otros países puede
usarse hasta 90 días en Estados Unidos desde que se llega
y que si es necesario hacerlo por más tiempo se puede usar
el permiso internacional de conducir. Pero advierte que si una
persona decide establecer su residencia en Florida, debe sacarse
su licencia del estado a los 30 días de instalarse definitivamente.
El acuerdo de usar el permiso internacional de conducir mundialmente
en los países suscritos a la Convention on Road Traffic
(Convención de Tráfico en Caminos), tratado de donde
emana su uso, firmada originalmente en Ginebra en 1949, durante
la Conferencia de Rutas y Transporte Motorizado celebrada en esa
ciudad entre el 23 de agosto y el 19 de septiembre ese mismo año,
indica el modelo y condiciones amparados por el documento, según
aparece en el texto de esa convención:
1- Nombre del estado (país) que lo emite.
2- Validez máxima de un año desde la fecha de emisión
o con la misma fecha expiración de la licencia de conducir
del país de la persona, cualquiera que sea más pronta
(un permiso internacional de conducir no está vigente si
vence la licencia de manejar original del país nativo).
Pero, en el capítulo I, artículo 1, apartado 2 dice
que a ningún estado suscrito al tratado se le requerirá
extender el beneficio de las provisiones de la convención
a vehículos motorizados o "trailers" ni a un
viajero conductor que haya permanecido dentro de su territorio
por un período continuo que exceda un año. Por
esta razón, el permiso internacional de conducir tiene
una vigencia aplicada de un año dentro de un mismo país.
3- Firma de la autoridad o asociación que emite el permiso.
4- Sello o estampado de la autoridad o asociación que emite
el permiso.
5- Firma de la persona.
6- El permiso es válido en los países suscritos
a la convención. Se saca únicamente si se tiene
una licencia válida de un país y siempre se debe
acompañar con ésta.
La convención también estipula: "Este permiso
no afectará de ninguna manera la obligación de su
portador de ceñirse a las reglas y regulaciones relativas
a la residencia y el ejercicio de una profesión en cada
estado [país] al que viaje. Cesará su validez en
un estado si el portador establece su residencia normal allí.".
El tratado establece condiciones comunes, reglas uniformes en
cuanto al tráfico, manejo y señalización
para todos los países firmantes, pero deja claro que imperan
siempre las leyes locales de cada nación.
El acuerdo fue firmado por Estados Unidos el mismo 19 de septiembre
de 1949, ratificado el 30 de agosto de 1950 y puesto en efecto
en 1952.
¿Quién lo requiere?
Burgos aclara que el permiso internacional de conducir se usa
comúnmente para alquilar autos y manejar en un país
distinto al de residencia. Sobre esto, Jorge Castellón,
presidente de Hollywood Underwriters, agencia de seguros establecida
en la ciudad de Hollywood y que además dice tener licencia
de Florida para traducir los documentos internacionales de conducir,
explica a El Paracaidista: "Si tú eres un residente
de Venezuela que tienes negocios aquí y que vienes temporalmente,
no necesitas una licencia local, puedes manejar con la licencia
internacional o permiso de conducir internacional que es como
realmente se llama. La principal ventaja de sacarse un documento
internacional de manejo es que si vienes de otro país inmediatamente
la compañía local de seguros de automóvil
te exige una licencia de conducir local o un documento internacional
de manejar. El documento internacional es una traducción
de la licencia de tu país, pero es aceptada por las compañías
de seguro y viene con una identificación que ayuda al gobierno
local a que pueda identificar a la gente. Dice de dónde
proviene y requiere o debe tener la dirección del país
de origen".
"Si está de vacaciones la persona, si viene a quedarse
un mes dos meses y volver a su país no hay problema, está
bien", dice Hernández sobre el portar un permiso de
conducir internacional, "pero si se queda más tiempo
o está con residencia permanente aquí, necesita
una licencia de Florida. Sabemos que hay muchos turistas que la
utilizan y luego si se quedan y pierden el estatus no pueden sacar
la licencia estatal y siguen conduciendo con la internacional.
Esto es un gran riesgo si los para la policía".
Quién puede emitir la licencia internacional
Burgos reflexiona: "No sé quién está
vendiendo ese tipo de licencia aquí. Si uno es un extranjero
uno no recibe un permiso internacional de conducir en el país
extranjero, porque el permiso lo da el país de donde usted
viene. Si voy de viaje a Argentina o a Chile y quiero sacar un
permiso internacional, ellos no lo pueden dar. Tiene ser sacado
en el país de origen de la licencia [local]".
En la convención dice que cada país tiene la potestad
de contratar los servicios de una agencia o asociación
para que emita los International Driving Permits (IDPs) para los
portadores de licencia de ese país y en el caso de Estados
Unidos sólo Triple A y la American Touring Alliance tienen
autorización del Departamento de Estado para emitir el
IDP a personas en Estados Unidos que tengan una licencia válida
de este país para que usen el permiso de conducir internacional
en el extranjero, porque este IDP no es válido para conducir
en territorio estadounidense (pues la persona ya tiene su licencia
local para hacerlo). No la dan a extranjeros con licencias de
otros países, según informan en su oficina de Aventura,
Florida. Pero hay agentes en todo el territorio estadounidense
de una organización mundial llamada International Automobile
Drive's Club que dice a sus agentes tener la potestad de traducir
las licencias de cualquier parte del mundo y emitir el IDP.
Generalmente el ministerio de transporte de cada país se
encarga de traducir la licencia local y emitir ese permiso, pero
queda a discreción de cada nación a quién
designan para hacerlo y esas entidades pueden suscribir agentes
que operen bajo su nombre o sirvan de puente a sus servicios.
Requisitos para el permiso internacional
Para emitirla, se exige: tener 18 años (en algunos países
tienen que tener 21), una licencia vigente y original del país
de residencia de la persona, dirección en su país,
dos fotos tipo pasaporte y que la persona firme el documento que
tiene forma de libro o libreta. Los importes varían según
la agencia que la emita: Triple A cobra $10 (a estadounidenses
y residentes de EEUU), otras agencias piden desde $45 hasta $175.
Pero es importante decir que no debe haber un costo mayor por
tiempo máximo de emisión (tres años), porque
tiene validez de un año.
En el caso de IDL Services, con sede en North Miami, otro agente
emisor de IDP para extranjeros en Florida, su presidente, Gastón
Lauge, afirma: "Aquí se pide la notarización
de la licencia del país de origen para poder emitir el
permiso. En Internet a veces se ven algunos servicios que lo dan
por 10 y 20 años y eso no existe".
"Es importante reiterar que la licencia internacional no
es más que una traducción de la licencia de conducir
del país de origen, sin embargo hay muchas aseguradoras
que la aceptan para registrar y asegurar el carro e inclusive
hay bancos del sur de Florida (como el Regions Bank) que la reciben
como documento válido para abrir una cuenta", amplía
Lauge.
Personas sin estatus migratorio
¿Pero qué pasa con la gente que ya ha perdido su
estatus migratorio? Según las leyes de manejo no se puede
conducir sin licencia, al tiempo que sólo se obtiene la
local con prueba de estatus migratorio, pero esta misma ley dice
que se puede manejar un auto con la licencia del país de
origen por 90 días desde la llegada a Estados Unidos y
hasta por un año con el permiso internacional de manejo.
Las leyes de tránsito no se cruzan con las leyes de inmigración
y no es tarea de la policía, encargada de hacer cumplir
la legislación estatal del tráfico de automóviles,
hurgar sobre la situación migratoria de las personas (aunque
ya existen programas pilotos que permiten esto). El uso del IDP
transita por los terrenos grises de la ley en estos casos, porque
en la Legislatura de Florida no ha habido suficiente apoyo ni
voluntad de aprobar una ley más humana que considere a
miles de familias que están en un limbo legal, gracias
a la ineficiencia de las mismas leyes de inmigración, ni
la iniciativa de regular de manera más formal el uso del
permiso de conducir internacional para darles una alternativa.
Al contrario, desde noviembre de 2006 el tiempo de vigencia de
las licencias floridanas para extranjeros (excluye a residentes
permanentes) es de solamente un año o menos, si el tiempo
de estadía autorizado por inmigración se vence antes
de 12 meses.
Pero lo que
sí está claro es que es perfectamente legal, si
la persona es extranjera y no reside permanentemente en Florida,
poder manejar con su IDP genuino junto a la licencia vigente de
su país, un seguro y registro del auto. Y esto lo confirma
la misma policía.
"La licencia internacional es totalmente legal para conducir
y nosotros la emitimos siempre y cuando nos presenten una licencia
actual y vigente del país del cuál viene la persona.
Si quien maneja la saca y luego pierde el estatus de turista y
queda ilegal la puede utilizar, pero no es para nada recomendable.
Tienen que tener la licencia de Florida para poder conducir y
circular en cualquier ciudad del estado aunque nosotros no preguntamos
sobre la situación migratoria de la persona para emitirla,
solamente nos interesa ver la licencia extranjera vigente",
dice Lauge.
Qué hacer si les detiene un policía
Como el permiso es válido para manejar en sobre 150 países
incluido Estados Unidos, siempre que la persona tenga un registro
vigente del vehículo que conduce y el seguro de auto respectivo
y porte un documento genuino de manejo internacional (junto al
de su país que debe estar vigente), si le para un policía
por cometer una infracción el procedimiento es el mismo
que si tuviera una licencia de Florida. Triple A, club de
automóviles estadounidense, dice que siempre se debe tener
el permiso internacional junto a la licencia del país de
origen, porque de otro modo el permiso (International Driving
Permit -IDP) no tiene validez.
Modesto Burgos comenta que se han dado casos en que la policía
detiene a las personas por infracciones cometidas en el manejo
y encuentra que portan una licencia falsa, forjada, de dudosa
procedencia. "Hasta ahora en todos los casos que han surgido
[las licencia] no son válidas y les están dando
un falso sentir de seguridad a las personas que las compran. Esas
licencias que venden por Internet no son licencias válidas",
afirma.
Si alguien comete una falta al manejar, por ejemplo, ir a exceso
de velocidad, y se le pega una patrulla en la retaguardia, es
preciso mantener la serenidad, tenga licencia local o permiso
internacional.
"Nosotros vamos a usar el sentido común. La actitud
de la persona es clave", insiste el agente de policía
Hernández y hace especial énfasis en los bravucones
que tienden a faltar el respeto a los oficiales y así agravar
la situación. "La persona debe hacer lo que el oficial
le diga y si éste ve que la persona es sincera, que está
visitando, que está en proceso migratorio, muy probablemente
le irá mejor, aunque es a discreción del oficial
dejarla ir, darle la multa o remolcarle el carro". Hay que
recordar que el policía para a la persona porque ésta
ha cometido una infracción, no porque la quiera investigar.
"Si la persona no tiene la licencia, investigamos. Más
nosotros nunca pensamos que la persona está ilegal. Nosotros
no entramos en eso, no llamamos a inmigración. Si recibimos
una denuncia de que alguien está ilegal, por ejemplo un
vecino que quiere hacer un mal, no llevamos presa a la persona,
notificamos a inmigración. No nos encargamos de la leyes
migratorias, sólo de las leyes estatales y locales",
agrega Hernández.
Es decir que si la persona está sin estatus pero tiene
sus documentos de conducir en orden, no debería temer a
que la policía si la para por infringir las leyes de tránsito
la denuncie a inmigración. "No estamos parando a nadie
por eso, si paramos a alguien por infracción y no tiene
licencia podemos arrestarlo, darle una multa o mandarlo a su casa
esas son las tres opciones". Este policía asegura
que no andan en caza de brujas. "Nosotros no tenemos tiempo
para eso, eso no es trabajo de nosotros".
Quien maneje por las calles floridanas debe llevar consigo licencia
de conducir de Florida, licencia vigente de su país o permiso
internacional genuino acompañando a la anterior, registro
del automóvil y comprobante de seguro de su auto. "Cualquier
policía le va a pedir eso", insiste Bobby Hernández.
"Cualquier multa tiene tres opciones para solucionarse:
ir a la corte a discutirla, ir a la 'escuelita' y pagar ese servicio
para que no le pongan puntos en la licencia", y asegura que
eso es muy importante para que no aumente el precio del seguro,
"o pagar la multa y al hacerlo la persona se declara culpable
de la infracción y por esto le dan puntos en la licencia
y no tiene la opción de usar la discreción del juez
si considera que no ha cometido ninguna falta".
Este oficial asevera que ir a la corte es una alternativa para
explicar la situación y tratar de persuadir al juez de
que no le multe sobre todo si tiene un buen récord de manejo.
Este oficial de la Policía de Miami Beach también
explica que si en Florida paran a una persona que tenga el documento
internacional de conducir y le colocan una infracción de
tránsito, le asignan un número que va ligado al
nombre y datos de la persona para que si ésta no cumple
con su obligación de pagar la multa, cuando vaya a sacarse
su licencia de conducir local, no se la den hasta que resuelva
esa situación.
Cada policía local tiene su propia manera de actuar ante
estas situaciones siempre en el marco de lo que indica la ley.
En ciudades o condados con mayor población hispana la posibilidad
que lo pare un policía que hable español y que tenga
mejor nivel de tolerancia ante las infracciones es más
alta y probablemente el desenlace sea positivo si el conductor
no tiene su licencia en regla. Sin embargo hay muchos casos en
que depende del estado anímico del policía, de la
situación política del momento, del lugar geográfico
y del comportamiento del conductor al ser detenido que lo que
el policía pida o haga si descubre que se conduce sin licencia
vigente del estado de Florida no sea tan positivo y el conductor
pueda terminar en manos de agentes de inmigración.
Claves si le para la policía al manejar:
Hernández deshilvana el protocolo de conducta adecuado
para no agravar una situación de detención en la
ruta: "Cuando vean que la policía se pone detrás
con la luces encendidas, pongan el carro a la derecha y deténganlo.
Quédense en el auto. No salgan del carro cuando les pare
el oficial, no hagan nada, no se pongan a abrir la guantera para
buscar los documentos. Quédense en el carro, bajen la ventana
del chofer y mantengan las dos manos en el volante hasta que venga
el oficial y le diga las tres cosas que le va a pedir: licencia,
registro y seguro. En ese momento los buscan y se los dan. No
anden preguntando 'por qué me está parando', quédense
callados hasta que el oficial tome una decisión, vuelva
a su auto y revise la licencia, y le dé un aviso de que
no lo vuelvan a hacer, que los pueden dejar ir, o le va a dar
un sobre con les tres opciones mencionadas. Le va a explicar que
firmen la multa y deben hacerlo. Es un motivo de arresto no firmar
una multa. El hecho de firmarla no significa que están
de acuerdo con lo que pasó. Cuando firmas sólo confirmas
que eres la persona que pararon y que vas a usar una de las tres
opciones. No quiere decir que se están declarando culpables.
El trabajo del policía es dar la infracción, pero
no declararles culpables. Eso es trabajo del juez".
Registro de automóvil y obtención
de seguro con IDP
Las empresas que se encargan de emitir la licencia internacional
coinciden en que hay muchas aseguradoras de automóvil que
aceptan el permiso internacional de conducir para otorgar un seguro.
Y mencionan a compañías como FED USA, Seminole Casualty,
AIG, Progressive y Nationwide, entre otras. Afirman además
que la gente puede registrar su automóvil a nombre suyo
con el documento internacional, aunque El Paracaidista aconseja
consultar detalladamente los términos del seguro y los
precios ya que estos aumentan si no se tiene licencia de Florida.
El Paracaidista
confirmó en varias llamadas telefónicas a agentes
de empresas aseguradoras que éstas sí aceptan el
IDP para emitir un seguro: FED USA, Progressive, Bristol West,
NSL, Mercury. Una vez que se tiene el título del auto,
el seguro y licencia de conducir vigente junto al IDP, dan el
seguro del auto para que luego la persona pueda obtener su registro.
Estas empresas a veces dan el seguro sólo por 30 días
y aunque no cancelan la póliza, dejan claro que requieren
que la persona se saque la licencia de Florida para que finalmente
sustituya a la foránea. Cada empresa tiene su propia política
al respecto.
"Nosotros por ejemplo recomendamos una aseguradora grande
como Progressive porque siempre han aceptado la licencia internacional
como documento válido para asegurar el carro. Sobre los
precios tienen que consultar, sabemos que es más caro si
no se tiene licencia de Florida, pero muchas veces la diferencia
no es tan grande", sostiene el gerente de IDL Services.
La obtención del IDP como alternativa al no poder sacarse
la licencia de manejo de Florida por estar en trámite migratorio
y no contar aún con los documento de inmigración
requeridos por la División de Licencias de Conducir para
poderla emitir o por estar fuera de estatus o "ilegal",
es un tema espinoso porque no hay regulaciones claras por parte
de la legislación floridana.
"Sabemos que hay un período de tiempo entre el 'filing'
[ingreso de la solicitud de los documentos de inmigración]
y la llegada de los documentos. Hay una cosa que es lo primordial:
la falta que hace movilizarse en estas ciudades porque el transporte
urbano no es el mejor, pero es una falta extremadamente grave
manejar sin licencia y por ende sin seguro, y es un peligro para
la gente en la calle y puede tener consecuencias negativas. Uno
puede ser muy cauteloso, pero uno no sabe lo que otros pueden
hacer. Es preferible hacer el esfuerzo del transporte urbano por
esos 30 a 60 días hasta conseguir los papeles y poder obtener
la licencia", aconseja Burgos. Este oficial está consciente
de la necesidad de aprobación de una ley que llene ese
abismo oscuro en que se encuentran miles de inmigrantes. "Los
únicos que tienen esa potestad son los legisladores en
la Legislatura de Florida. Es necesario hacer una campaña
de concienciación y dejarles ver a estos legisladores la
falta que hace y cuál sería el beneficio para estas
personas al legalizarlas. Lo considero como una cosa que ayudaría
a la seguridad del estado, se sabría dónde vive,
si tiene su seguro en orden". Y no como una ley de inmigración,
sino simplemente, dice, que tenga en cuenta los requisitos mínimos
que hacen falta para portar un tipo de licencia de conducir legal.
Licencia de conducir de Florida
"Anteriormente la persona entraba a la oficina de licencias,
rendía su examen y salía con el documento en la
mano. Ahora las cosas han cambiado por orden del Gobernador Jeb
Bush y si no eres ciudadano norteamericano el proceso es diferente",
afirma Robert Sánchez, vocero del Departamento de Seguridad
en las Carreteras en Tallahassee.
Concretamente las nuevas medidas establecen lo siguiente: si la
persona no es ciudadana estadounidense debe presentar prueba de
estadía legal en el país, no solamente para obtener
su licencia por primera vez sino incluso para renovarla, cambiar
su dirección o nombre.
"Es fundamental que los no residentes, turistas, residentes
con green card, con cualquier estatus legal o cualquier otro tipo
de visado con autorización para trabajar, comprendan que
no recibirán su licencia o ID en forma inmediata. Se les
pedirán sus documentos como la green card (forma I-151
ó I-551), tarjeta de autorización de empleo (I-688B
ó I-766) o la visa de no inmigrante que no haya expirado
(forma I-94) y se los fotocopiarán en la misma oficina
(a los residentes permanentes les exigen ahora presentar su tarjeta
con número de Seguro Social). Posteriormente
recibirán un permiso temporal por 30 días, un papel
sin fotografía, con el que podrán circular mientras
el gobierno comprueba sus antecedentes. Si todo está en
orden, al cabo de un mes recibirán su licencia de conducir
en el correo", detalla Sánchez a El Paracaidista.
Esta tendrá validez únicamente por un año
o el tiempo que dure la visa o el estatus si es menos de eso.
Al vencer el visado vence la licencia de conducir simultáneamente
y lo mismo ocurre con el ID o la tarjeta de identificación
que se obtiene en las mismas oficinas".
Esta nueva ley no cambiará los requisitos de elegibilidad
para obtener una licencia de conducir, sino el tiempo de duración
de la licencia en caso de tratarse de un visitante temporal: "Esta
es una ley de Florida, no es una ley federal. Todas las personas
que cumplan con los requisitos ya establecidos podrán seguir
obteniendo sus IDs y licencias", explica Steven Fielder,
Analista de Asuntos Legislativos de la Oficina de Seguridad en
Carreteras del estado de Florida. Pero las modificaciones vigentes
desde noviembre de 2006 hacen que se niegue la licencia a quienes
tengan estatus vencido, aunque tengan una petición migratoria
a su nombre en proceso.
Para mayor información sobre los tipos de identificación
que debe presentar o saber más acerca de la licencia de
conducir de Florida conéctese a: www.hsmv.state.fl.us/Spanish
o vaya directamente a alguna de las oficinas de la licencia que
le corresponda.
Para un listado
de las direcciones de las distintas oficinas (todas tienen el
mismo teléfono central: 305-229-6333 en el condado Miami-Dade,
954-497-1570 en Broward y 561-681-6333 en Palm Beach) por condado,
conéctese a: www.hsmv.state.fl.us/offices/.
Si desea detalles sobre el examen práctico para saber los
aspectos que le serán evaluados, vaya a www.hsmv.state.fl.us/handbooks/Spanish/ch_201.html#1
y baje hasta el apartado "Examen de Conducir. También
lea el artículo "Cambios
en licencias de conducir" publicado en nuestra edición
de Diciembre-Enero 07.
Foto: Karin Elsner
