Reglas,
precios, condiciones y protecciones en el sur de Florida
Derechos del consumidor al viajar en taxis
Si
en Latinoamérica y otros estados de Estados Unidos el uso
del taxi es común y natural, en el sur de Florida las cosas
son muy distintas. Por las largas distancias y la facilidad para
tener carro propio, el taxi es un medio de transporte alternativo,
pero nunca el más económico. Sin embargo, en muchas
ocasiones se hace indispensable llamarlos, pararlos en la calle
o a la salida del aeropuerto y ante la posibilidad de abuso por
parte de los choferes es siempre bueno conocer los derechos como
consumidor y hacia dónde dirigir cualquier queja.
Los condados
Miami-Dade, Broward y Palm Beach tienen este sistema de transporte
supervisado directamente por el Departamento de Protección
al Consumidor, que no sólo recibe las opiniones de los
pasajeros sino que otorga y controla las licencias que se dan
a las compañías que manejan estos transportes.
Derechos
de los pasajeros
Los pasajeros de taxis tienen una lista de derechos, a la hora
de subir al carro, que están determinados por la ordenanza
de vehículos de pasajeros.
Ante todo
de subir a un auto limpio y seguro que tenga permiso de operaciones
y cuyo chofer tenga la correspondiente licencia que tiene que
estar a la vista en todo momento. En el automóvil no está
permitido fumar y el conductor tiene que estar dispuesto siempre
a ahorrar millas en cada viaje.
"El conductor
tiene que ser cortés y amable, no puede cobrar más
de lo estipulado ni tomar una ruta más larga. En todo momento
el pasajero está protegido y tiene derechos. En el caso
de tener problemas con el taxista tiene que anotar el número
de matrícula y el de la compañía que figuran
tanto en las puertas del carro como en una ficha que cuelga del
asiento del pasajero, ya que es una información que debe
estar a la vista todo el tiempo. Seguidamente debe llamar con
estos datos a protección al consumidor [ver teléfonos
abajo] y denunciar al chofer. Otra opción que tiene es
rehusar a seguir el viaje, bajarse del auto y exigir que se llame
a un inspector, ya que están cerca todo el tiempo",
explica a El Paracaidista Greg Baker, Administrador de
Operaciones Regulatorias del Condado Broward.
Tarifas
para los viajes
Una parte fundamental de los derechos de los pasajeros es la de
pagar exclusivamente la tarifa operacional estipulada y aprobada
por los comisionados de los condados Miami-Dade, Broward y Palm
Beach.
En Broward
se paga $2.50 por el primer cuarto de milla, $0.40 cada 1/6 de
milla adicional y $0.40 por minuto de espera, sin cargo adicional
por pasajero extra. Este condado no acepta tarifas fijas por los
viajes, pero el costo mínimo desde el aeropuerto o el puerto
hacia cualquier parte del condado es de $10, por lo tanto Baker
recomienda preguntar al chofer el precio del viaje según
la distancia a recorrer y siempre fijarse en que el contador de
millas esté encendido.
En Miami-Dade,
desde el aeropuerto el taxi vale $4.50 en el momento que el pasajero
sube y la primera milla sale en $6, cada milla adicional vale
$2.40. Si el taxi no se toma desde el aeropuerto sino desde cualquier
calle del condado, entonces la primera milla cuesta $4.90 y $2.40
cada milla adicional.
Para viajes desde el aeropuerto internacional de Miami y viceversa:
a South Beach $32, hasta la zona de Bal Harbour cuesta $43, a
Sunny Isles $52 y para viajar hasta Key Biscayne cobran $41.
En Palm Beach el condado no tiene regulaciones sobre los precios
de los taxis y sus tarifas. Cada empresa cobra según su
propia política, pero en el caso de una queja los pasajeros
pueden comunicarse con el teléfono que aparece al final
del artículo y un inspector de defensa del consumidor atenderá
la situación.
Según las regulaciones de todos los condados un taxi es
un vehículo diseñado para llevar no más de
ocho pasajeros, por lo cual el conductor puede negarse a subir
a cantidades de personas que excedan este número.
"Sin
embargo", dice Baker, "funcionalmente en el automóvil
no caben más que tres personas atrás y una adelante
y es a discreción del conductor si va a subir mayor número
de pasajeros. Los clientes no pueden obligarle al viaje, como
tampoco es responsabilidad del taxista el de ayudarle con los
equipajes".
Cuando se llama al taxi por teléfono se debe proporcionar
una dirección física completa (el número,
calle, avenida, etc.) porque no aceptan descripciones aproximadas
de dónde está la persona esperando, especialmente
si se encuentra parada en una esquina en la calle.
Siempre es importante anotar los números de permisos y
matrículas, no aceptar negociaciones de precio, preguntar
si la tarifa es por milla o por viaje, verificar que el marcador
esté funcionando al momento de subir al carro y consultar
con el conductor la cantidad de millas hasta el lugar de destino
con el precio obligatorio establecido por ley, para no tener sorpresas
a la hora de bajarse y pagar más de la cuenta.
Para reportar
problemas en los taxis o quejas de un conductor comunicarse con
la División de Protección al Consumidor en el
condado Miami-Dade T + 305- 375-3677 / Broward: T + 954-357-5350
/ Palm Beach: T + 516-712-6600. Atienden siete días
a la semana y si se llama fuera de horario de oficina se recomienda
dejar mensaje.
Foto: Henry Romero
