Los
consumidores tienen derechos y pueden reclamar
Protección contra fraude de mecánicos
Sabido
es que el automóvil es indispensable para trabajar y subsistir
en cualquier ciudad estadounidense, pero a la hora del mantenimiento
o arreglo es difícil confiar en un mecánico que
haga un buen trabajo sin cobrar exageradamente.
Una de las quejas más frecuentes entre las personas que
llevan su carro al taller es que la falta de profesionalismo abunda,
hay sobrecarga en los precios de las reparaciones, muchas veces
abusan del desconocimiento de los clientes y en ocasiones el carro
no queda en condiciones óptimas.
Afortunadamente los consumidores están protegidos contra
fraudes de talleres mecánicos y tanto el condado Miami-Dade
como Broward tienen sus departamentos de protección especialmente
diseñados para recibir quejas o denuncias y comenzar procesos
legales contra mecánicos fraudulentos.
"Intervenimos cuando el trabajo no se ha hecho según
las normas e incluso cuando el taller argumenta su derecho de
quedarse con el carro [lean] por problemas de pago o cosas similares.
La recomendación principal para los consumidores es que
exijan un estimado por escrito, porque todos los talleres deben
dárselo. Cuando el cliente lo firma es su protección
en caso de tener problemas posteriores con los arreglos. Hay que
recalcar que esa firma no solamente protege al taller, es la principal
protección para el consumidor", explica a El Paracaidista
un oficial de investigaciones de vehículos motorizados
del condado Miami-Dade.
Este departamento, además de controlar e intervenir en
casos de fraude, es el encargado de otorgar las licencias para
que los talleres mecánicos puedan funcionar, por lo tanto
tienen un control directo de la calidad de los trabajos.
A pesar de esto es notable la cantidad de talleres o mecánicos
que atienden sin tener los permisos correspondientes, el oficial
asegura: "Aunque la persona sea estafada por un mecánico
sin licencia también puede poner su queja y el departamento
actuará en consecuencias. No tengan miedo si no han firmado
papeles de estimados por las reparaciones ya que el taller es
el último responsable de cómo sale el carro".
Los mecanismos para ejercer los derechos como consumidor son sencillos,
pueden poner denuncias todas las personas que hayan sido abusadas
por talleres mecánicos sin importar el tamaño del
trabajo o el estatus legal del cliente. Este departamento de protección
al consumidor no tiene nada que ver con inmigración y todos
sus servicios son gratuitos. La persona debe llamarlos, enviarles
todos los documentos que existan por los arreglos y el condado
manda a sus inspectores. Londoño asegura que en muchos
casos se consigue el reembolso completo de lo que costó
la reparación e inclusive una indemnización por
los perjuicios causados al cliente.
En el caso de estimados de más de $100 los talleres
tienen la obligación de especificar lo siguiente:
- Si las
partes que reemplazarán son nuevas, usadas o reacondicionadas.
- El costo
del estimado y los cargos por reparación con un detalle
de cada uno de los precios y a qué corresponde.
- Qué
está garantizado con los términos y condiciones
de la garantía.
- Nombre
y teléfono de otras personas autorizadas a permitir las
reparaciones.
- Fecha
y cantidad de millas que indica el carro al momento de la entrega.
- Descripción
del trabajo que se ha realizado incluyendo la información
de garantía.
- Costo total
del trabajo, las horas hombre, partes y piezas reemplazadas.
El taller
no puede cobrar por la tenencia del carro hasta tres días
después que el cliente ha sido notificado que el trabajo
ha sido finalizado.
Consejos del Centro Federal de Información para Ciudadanos
de la Administración General de Servicios de Estados Unidos:
- Seleccione
un taller confiable, recomendado por sus familiares, sus amigos
o por una organización independiente de consumidores.
Verifique el registro de quejas del taller en la oficina local
o estatal de protección al consumidor o con el Better
Business Bureau.
- Describa
los síntomas sin intentar diagnosticar el problema.
- Obtenga
por escrito más de una cotización de reparación.
- Deje bien
claro que los trabajos no podrán empezarse antes de que
usted los haya autorizado. No autorice trabajos sin antes tener
una cotización por escrito. Si no es posible diagnosticar
rápidamente el problema, insista en que cuando lo descubran,
el taller lo contacte para pedirle autorización.
- No firme
una orden de reparación en blanco. Antes de firmar la
orden, asegúrese de que ésta dice lo que usted
quiere que se repare.
- En el caso
de que la reparación esté cubierta por la garantía,
siga los pasos que ésta indica.
- Pídale
al taller que le entregue las partes viejas o dañadas.
- Obtenga
por escrito todas las reparaciones hechas bajo la garantía
extendida.
- Guarde
copias de todo.
División
de Asuntos del Consumidor del Condado Broward
115 South Andrews Ave. A460
Fort Lauderdale, FL 33301
T + 954-765-5350, ext. 232 (en inglés, pero podrían
dar atención en español si hay agentes bilingües
disponibles al momento de la llamada).
Fax: 954-765-5309
E-mail: consumer@broward.org
www.broward.org/consumer
División
de Asuntos del Consumidor del Condado Miami-Dade
140 West Flagler St. Suite 902-904
Miami, FL 33130
T + 305-375-3677 (Línea del consumidor - español
también)
Fax: 305-375-4120
E-mail: consumer@miamidade.gov
www.co.miami-dade.fl.us/csd
Asuntos
del Consumidor del Condado Palm Beach
"4-Points Building", 50 So. Military Trail Suite
201
West Palm Beach, FL 33415
T + 561-712-6600 (en inglés, pero podrían dar
atención en español si hay agentes bilingües
disponibles al momento de la llamada).
www.pbcgov.com/pubsafety/consumer/html/home.asp.
Foto: Henry Romero
